北斗七星

古代傳有北斗九星，以為北斗七星顯明，另有二星隱而不見。《楚辭》王逸注：「九鬿（錢大昕指九鬿為九魁之訛寫）[8]，謂北斗九星也。」《史記索隱》引徐整《長曆》曰：「北斗九星，相去九千里。其二陰星不見者，相去八千里。」陶宏景《冥通記》曰:「北斗有九星，今星七見，二隱不出。」五代徐铉《步虚词》诗曰：“整服乘三素，旋纲蹑九星”。

北斗第八星和第九星所指為何，主要有三種說法：

《文選》六臣注以北斗七星、玄戈、招搖為九星。[9]

洪興祖《楚辭補註》以北斗七星、輔星、招搖為九星。[10]

《宋史天文志》以北斗七星、弼星（瑤光之右）、輔星（開陽之左）為九星。

張洞玄《玉髓真經》指北斗只有七星並輔星，今術家益之，曰左輔右弼，共為九星。竺可楨引《史記天官書》矛、盾為一組[11]，認為北斗七星、玄戈、招搖為九星。辛德勇指九星北斗之說出自緯書，並認為緯學家最可能增列輔與招搖為九星，因為不會破壞北斗的基本型態，視星等和北斗七星也不會相差太多[8]。

费正清中国研究中心[12]、夏威夷大学马诺阿分校教授Andersen[13]在其道教作品[14]《The Practice of Bugang》[15]中认为輔星为开阳双星中的开阳增一，又称大熊座80：“... two "assistant" stars: Fuxing 輔星 (Alcor, 80 Ursae Majoris) and Bixing 弼星, an invisible star near the handle of the Dipper.”[16]。但也有认为輔星和弼星都是梅西耶天体的[17]。

道教除了以北斗七星集合為一神北斗星君外，也分称北斗七星为“七元解厄星君”，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、開阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。傳說能看見輔星、弼星的人可以得到長壽。道教认为祈禳北斗，可以消灭解厄，還衍生出修行的的斗法[18]。《三国演义》写诸葛亮病重，在军帐中设香花祭物，行法祈禳北斗[19]。

這九星在《雲笈七籤》24卷「北斗九星職位總主」的別名分別是：第1陽明星、第2陰精星、第3真人星、第4玄冥星、第5丹元星、第6北極星、第7天關星、第8洞明星（輔星）、第9隱元星（弼星），由九位大帝各主其星，攝理二十八個星辰。